Ne renoncez pas au potager parce que vous manquez de place. De nombreuses espèces comestibles et savoureuses se cultivent en hauteur, occupent peu d’espace au sol et présentent bien d’autres atouts : moins de maladies, ombrage, récoltes à portée de main…
Pour vous aider à trouver celles qui seront adaptées à votre situation, cet article est organisé selon l’endroit dont vous disposez. Vous trouverez d’abord les plus classiques, idéales pour débuter, puis de plus originales pour diversifier votre potager.
Sur un balcon
Avant de le transformer en potager
1 Les règlementations à vérifier
- Le règlement de copropriété qui peut, notamment, interdire certaines fixations sur les façades ou les jardinières suspendues à l’extérieur du garde-corps.
- La commune peut imposer des contraintes esthétiques dans certains secteurs.
- Votre assurance habitation doit couvrir les éventuels dommages causés à des tiers (chute d’un pot, écoulement d’eau chez le voisin, etc.).
2 La portance du balcon
- Un balcon a une charge maximale autorisée (souvent 150 à 350 kg/m² selon la construction) : la terre humide, les pots en terre cuite, les meubles et réserves d’eau peuvent vite atteindre des charges importantes.
- Privilégiez des contenants légers et répartissez les charges au plus près des murs porteurs.
- En cas de doute sur la résistance du balcon, renseignez-vous auprès du syndic ou du propriétaire.
3 L’exposition du balcon
Son orientation détermine les cultures possibles.
- Plein sud : bien pour les légumes-fruits, mais attention au dessèchement.
- Est ou ouest : souvent la plus polyvalente.
- Nord : privilégier celles qui tolèrent une luminosité réduite.
Plus le balcon est situé en hauteur, plus il est exposé au vent.
- Le substrat sèche plus rapidement et les tiges les plus fragiles peuvent être endommagées.
- Une structure verticale (treillis, étagère, mur végétalisé) prend davantage le vent qu’un simple bac posé au sol : prévoyez un ancrage solide pour éviter tout basculement.
4 À prendre aussi en compte
- L’ombre portée des bâtiments voisins.
- La pollution causée par une rue proche et très passante.
Des espèces traditionnelles
Les pois
Derrière ce terme, on trouve plusieurs types de pois : les petits pois à écosser, consommés pour leurs grains et les pois gourmands ainsi que les pois mange-tout, dégustés avec leur gousse.
- Supports conseillés : filet, grillage ou treillis
- Exposition : soleil à mi-ombre
- À savoir : les pois à grains lisses résistent mieux au froid et conviennent aux semis précoces. Les pois à grains ridés sont souvent plus doux et plus sucrés
Le concombre
Rafraîchissant et désaltérant grâce à sa chair croquante, le concombre est l’un des légumes emblématiques de l’été.
- Supports conseillés : filet, grillage ou treillis
- Exposition : soleil ou mi-ombre
- À savoir : les variétés Lemon et Crystal Apple produisent de petits fruits ronds et excellents
Le cornichon
L’incontournable cornichon au vinaigre accompagne charcuteries, viandes froides ou sandwichs. Mais il peut aussi être dégusté frais, comme un concombre.
- Supports conseillés : filet, grillage ou treillis
- Exposition : soleil ou mi-ombre
- À savoir : récoltez les fruits très jeunes pour profiter de leur texture croquante
Le fraisier retombant ou à palisser
Quel plaisir de cueillir des fraises mûries au soleil et de les savourer nature ou en dessert ! Grâce à leurs longs stolons, certaines variétés créent, en suspension ou palissées, une véritable cascade gourmande.
- Supports conseillés : suspension, colonne à fraisier ou petit treillis
- Exposition : soleil à mi-ombre
- Variétés : Mount Everest, Elan F1, Ruby Ann F1. Cette dernière se distingue par ses élégantes fleurs rouge foncé
La tomate cerise
La tomate cerise, dont l’espèce est originaire d’Amérique du Sud, offre pendant plusieurs semaines des petits fruits sucrés à grignoter à l’apéritif ou en salade.
- Supports conseillés : suspension ou tuteur léger selon la variété
- Exposition : soleil
- À savoir : les tomates à port indéterminé conviennent plutôt au tuteur. En suspension, optez pour des variétés retombantes ou à petit développement.
Des plantes plus originales
Le cucamelon
Ce petit fruit croquant, gros comme une olive et au goût proche de celui du concombre, se consomme à l’apéritif, en salade ou confit au vinaigre comme les cornichons.
- Supports conseillés : filet, grillage ou treillis
- Exposition : soleil
- À savoir : contrairement à ce que son apparence pourrait laisser croire, le cucamelon n’est pas une mini-pastèque 😉
L’épinard de Malabar
À l’inverse de l’épinard classique souvent peu productif en été, l’épinard de Malabar apprécie la chaleur et sa croissance est vigoureuse.
- Supports conseillés : treillis ou filet solide
- Exposition : soleil à mi-ombre
- À savoir : ce n’est pas un véritable épinard, mais ses feuilles se cuisinent de façon très similaire
Sur une terrasse
Une terrasse permet de cultiver toutes les espèces adaptées à un balcon, mais aussi des plus volumineuses qui demandent un support plus imposant.
Des espèces traditionnelles
Le haricot à rames
Très productif, le haricot à rames offre pendant plusieurs semaines de belles récoltes de gousses, qu’elles soient mange-tout, à écosser ou destinées à la production de haricots secs. Capable de dépasser les trois mètres, il devient un rideau végétal dense.
- Supports conseillés : rames, tipi de bambous, grillage ou treillis solide
- Exposition : soleil
- À savoir : parmi les haricots d’Espagne, certaines variétés se distinguent par leur floraison rouge ou bicolore et une autre comme Orteil du Prêcheur, parce qu’elle est vivace et produit de gros grains blancs.
De petites variétés de courge, de melon ou de pastèque se prêtent très bien au palissage et à la culture en contenant. Pour éviter que le poids des fruits ne casse la tige, il suffit de les soutenir dans de filets accrochés au support.
Les courges
Excellentes qualités gustatives et idéales pour les petits farcis
- Supports conseillés : treillis robuste, grillage renforcé ou pergola
- Exposition : soleil
- Variétés : Jack Be Little, Baby Boo, Patidou
Les melons
Le melon : le fruit le plus consommé en France durant la période estivale
- Supports conseillés : treillis solide ou grillage
- Exposition : soleil
- Variétés : Petit Gris de Rennes, Minnesota Midget, Crawley Paragon
Les pastèques
Sucrées et désaltérantes : parfait quand il fait chaud !
- Supports conseillés : treillis solide ou grillage renforcé
- Exposition : soleil
- Variétés : Sugar Baby, Mini Love, Sun Love
Des espèces plus originales
La cyclanthère
Encore peu connue en France, la cyclanthère produit de nombreux fruits allongés ou en forme de corne qui se mangent crus ou sautés à la poêle. La cyclanthère géante peut atteindre une vingtaine de centimètres.
- Supports conseillés : treillis, grillage ou pergola
- Exposition : soleil à mi-ombre
- À savoir : à maturité, les fruits « explosent » pour projeter leurs graines à plusieurs mètres.
La christophine
Également appelée chayotte, chouchou ou mirliton selon les régions tropicales, la christophine offre une chair tendre qui se cuisine en gratins, soupes ou purées. Très vigoureuse, elle peut couvrir de nombreux mètres carrés et produire plusieurs dizaines de fruits.
- Supports conseillés : grillage solide ou pergola
- Exposition : soleil
- À savoir : pour la reproduire, il suffit de planter le fruit entier, car sa graine germe à l’intérieur
Le kiwaï
Cousin du kiwi, le kiwaï est un petit fruit à la peau lisse que l’on consomme sans l’éplucher. Son goût rappelle celui du kiwi, avec une touche plus sucrée et aromatique.
- Supports conseillés : treillis robuste ou pergola
- Exposition : soleil à mi-ombre
- À savoir : la variété Issaï est autofertile
Les grandes terrasses peuvent accueillir des fruitiers grimpants comme la vigne ou le kiwi. Conduits sur une pergola ou une façade solide, ils créent un agréable écran végétal tout en procurant fruits et fraîcheur. Ces plantes seront détaillées dans la partie consacrée aux petits jardins.
Dans un petit jardin
Murs, clôtures, pergolas, façades, abris de jardin, arches, haies ou même certains arbres peuvent servir de supports. En exploitant ces structures, il est possible d’augmenter la surface cultivable.
Bien entendu, toutes les espèces adaptées aux balcons et aux terrasses peuvent y être cultivées, auxquelles s’ajoutent des plantes plus imposantes.
Le kiwi
Originaire de Chine, le kiwi est riche en vitamine C. Cette liane vigoureuse donne des récoltes généreuses.
- Supports conseillés : treillis robustes ou pergola
- Exposition : soleil à mi-ombre
- À savoir : la variété Jenny est autofertile
La vigne
La vigne apporte une note décorative incontestable au jardin. Et avec les multiples variétés de raisins disponibles, il y en a pour tous les goûts.
- Supports conseillés : façade palissée ou pergola
- Exposition : soleil
- À savoir : son épais feuillage procure une ombre appréciable durant les fortes chaleurs.
Les baies sans épines
Mûrier ou mûroise (un croisement entre la mûre et la framboise), palissés le long d’une clôture ou d’un treillis, transforment une limite de jardin en haie gourmande. Les fruits se dégustent frais (à picorer directement sur le plant, c’est encore meilleur), en confiture ou dans des desserts.
- Supports conseillés : clôture, fils de fer tendus ou treillis
- Exposition : soleil à mi-ombre
- Variétés : mûrier Loch Ness, mûroise Buckingham Tayberry
Une variété plus insolite : le pois ailé
Originaire de Papouasie-Nouvelle-Guinée, le pois ailé est très populaire dans certains pays d’Asie. Presque toutes les parties sont consommables : gousses, feuilles, fleurs et même racines. Sa floraison pourpre ajoute une touche ornementale à cette plante.
- Supports conseillés : treillis ou filet solide
- Exposition : soleil et chaleur
- À savoir : le pois ailé doit son nom à ses gousses munies de quatre ailes distinctes et ondulées
Sous une véranda, une verrière ou une loggia
Bien exposés, ces espaces permettent de cultiver des espèces grimpantes difficiles à maintenir dehors sous nos latitudes. Pour celles et ceux qui rêvent d’un endroit aux accents exotiques.
Quelques suggestions
Les passiflores fruitières
Les fruits de la Passion sont produits par plusieurs espèces de passiflores qui comptent de nombreuses variétés savoureuses. Parmi elles, Passiflora edulis et son célèbre maracuja et Passiflora tarminiana et sa curuba, aussi appelée banane-passion. Leur richesse aromatique agrémente desserts, boissons et salades de fruits.
- Supports conseillés : treillis, grillage robuste ou pergola
- Exposition : soleil
- À savoir : le fruit de la passion tient son nom de missionnaires qui voyaient dans la fleur une représentation symbolique de la Passion du Christ
Le pitaya ou fruit du dragon
Ce cactus produit des fruits à l’apparence spectaculaire qui ne passent pas inaperçus. Leur chair se déguste fraîche, en salade de fruits, en smoothie ou simplement à la cuillère.
- Supports conseillés : tuteur robuste ou structure verticale
- Exposition : soleil et chaleur
- À savoir : les fleurs blanches du pitaya peuvent dépasser 20 cm de diamètre. Très parfumées, elles ne s’ouvrent généralement qu’une seule nuit. Selon la variété, une pollinisation croisée est nécessaire pour obtenir des fruits. La pollinisation manuelle améliore souvent la fructification.
Le poivre noir
Cette liane tropicale fournit les fameuses baies qui relèvent les mets depuis des siècles. Sa culture demande chaleur et humidité.
- Supports conseillés : tuteur moussu ou treillis
- Exposition : lumière vive sans soleil brûlant
- À savoir : les grains de poivre noir, blanc et vert proviennent de la même plante. Seule la méthode de récolte et de préparation change.
La vanille
Célèbre mondialement, la vanille parfume pâtisseries, desserts, glaces et boissons. Cette orchidée grimpante demande patience et dextérité, autant pour sa culture que pour la préparation de ses gousses.
- Supports conseillés : tuteur recouvert de mousse ou support humide
- Exposition : lumière mais sans soleil direct
- À savoir : c’est l’une des épices les plus chères au monde
La margose ou concombre amer
Très populaire dans les cuisines asiatiques, africaines et antillaises, la margose produit des fruits à l’amertume très caractéristique. Ils se cuisinent sautés, farcis ou en curry.
- Supports conseillés : filet, grillage ou treillis
- Exposition : soleil et chaleur
- À savoir : l’on consomme aussi les jeunes feuilles dans plusieurs pays d’Asie
La courge serpent
Aussi appelée courge serpent de Sicile ou serpent végétal, cette étonnante cucurbitacée produit de très longs fruits sinueux. Cueillie jeune, on la cuisine comme une courgette.
- Supports conseillés : treillis, structure robuste ou pergola
- Exposition : soleil et chaleur
- À savoir : les fleurs blanches aux pétales finement découpés s’épanouissent à la tombée de la nuit
La cassabanana
Encore peu connue en Europe, la cassabanana produit d’impressionnants fruits pouvant mesurer 60 cm de longueur. Sa chair parfumée évoque des notes de melon, de pêche ou de pomme.
- Supports conseillés : treillis robuste ou pergola
- Exposition : soleil et chaleur
- À savoir : cette liane vigoureuse peut atteindre plusieurs mètres en une seule saison et embaume son environnement lorsque les fruits arrivent à maturité
Curiosités botaniques à découvrir
Ces plantes grimpantes intriguent davantage par leurs particularités que pour leurs qualités gustatives. Elles séduiront peut-être les jardiniers curieux, en quête de nouvelles expériences.
L’akebia
Cette liane japonaise produit d’étonnants fruits violets qui s’ouvrent à maturité. Leur pulpe est comestible, mais l’intérêt de cette plante réside surtout dans son feuillage, sa floraison et son parfum délicat au printemps.
La baie aux cinq saveurs
Originaire d’Asie, cette baie est utilisée depuis des siècles en phytothérapie. Son nom provient de son goût complexe associant les cinq saveurs fondamentales : sucré, salé, acide, amer et umami.
Le kiwano
Reconnaissable à son fruit orange couvert d’épines souples, le kiwano surprend autant par son apparence que par sa chair verte et gélatineuse. Son goût, souvent décrit comme un mélange de concombre, de kiwi et de banane, divise les amateurs.
Le bétel
Cultivé dans une grande partie de l’Asie tropicale, l’on plébiscite ses feuilles aromatiques plutôt que ses fruits.
Bien réussir ses cultures en contenant
Les bases essentielles pour obtenir de belles récoltes
Choisir le bon contenant
Plus le contenant est grand, plus la culture sera facile à gérer : un volume important retient mieux l’humidité et le système racinaire peut se développer aisément.
Pensez aussi à la forme : un pot haut convient aux racines profondes (tomates, carottes), un pot large aux racines superficielles (salades, fraises).
Utiliser un substrat riche et drainant
La terre de jardin seule se compacte rapidement en pot. Préférez un terreau de qualité, enrichi et approprié à la plante.
Une couche de drainage au fond du contenant (billes d’argile, gravier ou pouzzolane) facilite l’évacuation de l’eau excédentaire.
Penser à l’arrosage
En contenant, le substrat sèche beaucoup plus vite qu’en pleine terre, surtout en été et sur un balcon exposé au vent. Arrosez régulièrement mais sans excès (l’excès d’eau asphyxie les racines).
Un paillage conserve l’humidité, protège le terreau et réduit les écarts de température.
Choisir la bonne exposition
Les légumes et les plantes du sud ou tropicales apprécient le soleil et la chaleur. Attention malgré tout au plein soleil, durant les heures les plus chaudes, qui peut brûler les feuillages.
Installer des supports solides
Treillis, fils tendus, pergolas, tuteurs ou grillages doivent être installés avant les plantations ou avant que les plantes ne prennent trop d’ampleur.
Amender le substrat régulièrement
Plus limitées qu’en pleine terre, les réserves nutritives d’un pot s’épuisent plus vite. Faites des apports réguliers de compost ou d’engrais organiques.
Surveiller la température
Dans un contenant, les racines sont plus exposées aux écarts de température (très chaud en plein soleil, froid et gel l’hiver). Pensez à protéger ou rentrer certaines plantations.
Le matériau du contenant influence aussi la culture.
- La terre cuite favorise les échanges d’air mais sèche plus rapidement.
- Le plastique conserve mieux l’humidité tout en chauffant davantage au soleil.
Ne disposer que d’un balcon, d’une terrasse ou d’un petit jardin ne vous empêche pas de créer un potager. En exploitant la hauteur, il devient possible d’accueillir aussi bien des classiques que des espèces surprenantes venues des quatre coins du monde.
Et vous, quelles plantes grimpantes et comestibles cultivez-vous déjà où aimeriez-vous essayer ? N’hésitez pas à partager votre expérience ou vos envies en commentaire.